論文の公開元へ地域で生活する高齢者における嚥下機能と口腔細菌叢の関連
概要
緒言
日本では市中肺炎（CAP）入院患者の 75％が 70 歳以上と報告され、そのうち 80.1％は誤嚥性肺炎と診断されている。CAP の患者からは口腔細菌がしばしば検出されるが、嚥下障害のある高齢者は、誤嚥性肺炎を引き起こす口腔細菌数が増加する可能性が高くなる。嚥下機能と口腔細菌との関連性は、病院や老人ホームの高齢患者で主に研究されているが、地域在住の高齢者ではデータが不足している。地域で生活する高齢者の嚥下機能と口腔細菌の関係を調べることを本研究の目的とする。
対象及び方法
調査は、2013 年 8 月 A 県２か所の保健センターと協働し実施した。対象は介護保険法に基づくアンケートにより 70 歳以上で嚥下機能の低下が疑われる 139 人とした。対象の口腔細菌叢から嫌気性菌（Prevotella 属菌及びFusobacterium 属菌）と好気性菌を調査した。嚥下機能は、30 mL の水嚥下テスト(WST)で評価した。歯と口腔の健康状態、及び自記式質問紙調査も実施した。口腔内 Prevotella 属菌の CFU(コロニー形成単位 CFU / ml)、Fusobacterium 属菌の CFU、および好気性菌の存在を WSTの評価、患者の特性、歯科および口腔の健康状態の評価に基づいてχ2 検定、Mann-Whitney-U 及び Kuraskal Wallis 検定を用いて比較した。さらに、Prevotella 属菌と Fusobacterium 属菌の口腔嫌気性菌(CFU)および好気性菌について、嚥下機能低下の程度（WST）、歯数、舌苔、性、年齢を独立因子として、多変量ロジスティック回帰分析を行い、細菌増加に関連する要因を検討した。有意水準は 5％未満とし、SPSS vr23 for windows を使用した。本研究は、名古屋大学大学院医学研究科の生命倫理委員会によって承認された（承認番号 13–139）。
結果
嚥下機能は、対象の 2.9％で異常、47.5％で異常の疑いと評価された。多変量ロジスティック回帰分析を行った結果、嚥下機能の低下と Prevotella 属菌の増加との関連が認められた(オッズ比[OR]、3.47; 95％信頼区間[CI]、1.49–8.11; p <0.01）。対照的に、 Fusobacterium 属菌は嚥下機能に関連がなく、歯数と関連していた（OR 2.71; 95％CI 1.28–5.74; p <0.01）。好気性菌も同様に嚥下機能とは関連がなく、歯数と負の関連があった（OR 0.40; 95％CI 0.18–0.91; p = 0.03）。年齢、性別、舌苔等は、細菌叢との相関はみられなかった。
考察
本研究は、地域在住の高齢者(70 歳以上)の口腔細菌叢と嚥下障害の関係を調査した。本研究対象者の約半数に軽度の嚥下機能障害が疑われた。本研究の結果、嚥下機能の低下と嫌気性菌 Prevotella 属菌(CFU)の増加に有意な関係が認められた。嫌気性菌 Fusobacterium 属菌と好気性菌は嚥下機能障害と関連はなかった。この結果は、地域で自活した高齢者の嚥下障害が、口腔内細菌叢を変えて誤嚥性肺炎を発症するリスクを高める可能性があることを示唆している。
我々の知る限りでは、口腔内細菌叢と嚥下機能障害との関連に関する研究は殆どない。過去の研究は介護施設入居者で実施され、嚥下障害は好気性細菌の存在との関連はみられなかったが、Prevotella 属菌、Fusobacterium 属菌共に嫌気性細菌増加との関連が報告されている。本研究では嚥下機能障害のある高齢者で Prevotella 属菌のみがより多く検出された。
Prevotella 属菌は、口腔内と唾液から主に検出される菌種で、嚥下障害の高齢患者で健常者よりも高く検出されることが知られている。特別養護老人ホーム居住者を対象にしたコホート研究では、 I 型微生物叢（プレボテラおよびヴェイロネラ種が優勢）は II型微生物叢（ナイセリア種およびフソバクテリウム種が優勢）を有する人より肺炎関連の死亡リスクが高いことが示されている（ハザード比、13.9）。この研究では、Prevotella属である Prevotella histicola の定着は、特別養護老人ホーム居住者における肺炎関連死の重要な危険因子であると指摘している。このように Prevotella 菌属の増加は、肺炎関連死の重要な危険因子になる可能性があり、本研究での嚥下障害を伴った地域在住高齢者での Prevotella 属菌の増加は、誤嚥性肺炎の発症リスクを高める可能性を示唆すると考えられる。
本研究では Fusobacterium 属菌は嚥下障害と関連が示されなかったが、過去の研究では、Prevotella 属菌と Fusobacterium 属菌の両者が嚥下障害と関連があると報告している。この違いは、Prevotella 属菌と Fusobacterium 属菌の口腔分布の違いにあるかもしれない。最近の研究で、プレボテラ属微生物叢は主に高齢者の唾液と舌に多く、フソバクテリウム属微生物叢は歯肉縁下および歯肉縁上プラークの中により多くみつかっている。本研究では唾液で口腔細菌を測定したことが、本研究で Prevotella 属菌のみで嚥下機能低下との関連が認められた可能性がある。また、研究対象者の年齢について、過去の研究では長期介護施設の嚥下機能が低下したより高齢な被験者であり、一方、今回は軽度の嚥下障害を伴う地域在住の高齢者者であった。より高齢で重度の嚥下機能障害を有する高齢者では、Fusobacterium 属菌と Prevotella 属菌の両者が嚥下機能に関連しているかもしれない。
本研究は、加齢による嚥下機能の低下が口腔内の嫌気性菌 Prevotella 属菌(CFU)を増加させ、誤嚥性肺炎のリスクをより高める可能性を示した。歯磨き等による口腔衛生が肺炎発症を減少させ、老人ホーム居住者の死亡リスクを減少させるとの報告がある。 一方、嚥下機能訓練による嚥下機能低下予防と肺炎発生減少との関連を評価する研究はまだ少ない。 本研究の結果は、地域在住高齢者の嚥下機能の維持・向上が誤嚥性肺炎のリスクを減らす可能性を示唆しており、その効果を評価する介入研究が必要である。
本研究の限界は、嚥下機能の評価法として、対象の利便性と非侵襲性のために WSTを使用し、臨床的な確定診断を用いていないため、嚥下障害を過小評価している可能性がある。また、測定した口腔細菌叢の種類が限定的で、サンプルサイズが小さかった。今後、対象数を増やした、より高度な診断および分析方法を使用した研究の実施が望まれる。
結論
本研究は、地域在住高齢者において、嚥下機能の低下が Prevotella 属菌(CFU)の増加と関連していることを示した。これは、嚥下機能の低下した高齢者では、Prevotella 属菌が増加して、誤嚥性肺炎を発症するリスクが高くなる可能性を示唆している。逆に、地域在住高齢者の嚥下機能の維持・向上が誤嚥性肺炎のリスクを減らす可能性も示唆しており、その効果を評価する介入研究が望まれる。
